Ben Vautier (Napoli, 1935 – Nizza, 2024) è un artista francese nato da madre occitano-irlandese e padre svizzero-francese. La sua formazione artistica è autodidatta, e la sua ricerca si sviluppa sotto l’influenza di Marcel Duchamp e della filosofia Fluxus, a cui aderisce negli anni Sessanta insieme a Bertolt Brecht, George Maciunas e Robert Filliou. Il suo lavoro esplora i concetti di identità, ego e il rapporto tra arte e vita, temi che diventano elementi centrali nelle sue azioni e performance.
Ben ha vissuto in vari paesi, tra cui Turchia, Egitto e Grecia, prima di stabilirsi definitivamente a Nizza nel 1949. La sua arte è influenzata dal “ready-made” di Duchamp, e fin dai primi anni ’60 inizia a firmare i suoi lavori, vedendo nella firma stessa un atto di creazione e affermazione dell’ego dell’artista. L’arte, per lui, è una continua esplorazione del sé e un mezzo per trasformare l’identità. Il suo manifesto “Moi Ben je signe” (1960) è emblematico della sua posizione radicale, che cancella ogni separazione tra arte e vita.
Le sue performance, come quelle realizzate nel 1962 nella vetrina della galleria One di Londra, dichiarano l’assenza d’arte come una forma di arte stessa. All’inizio degli anni ’60, Vautier intraprende azioni pubbliche, come quelle in strada a Nizza e all’interno del suo negozio, utilizzando la scrittura come un linguaggio visivo. La sua scrittura, caratterizzata da un corsivo infantile e spontaneo, diventa la sua firma stilistica. Nel 1967, la sua performance “Surprise” a Torino e la sua collaborazione con altri artisti del gruppo Fluxus, come Mario Merz e Ugo Nespolo, lo rendono noto a livello internazionale.
Negli anni ’70, dopo aver partecipato a eventi come Documenta, Vautier si avvicina al movimento della “Figuration libre” e al “lettrismo”, dando vita a opere che mescolano pittura e scrittura, creando un linguaggio visivo radicale. In quegli anni, fonda anche la rivista La Différence (1978) e organizza mostre, come quella al Centre Pompidou nel 1977 dedicata alla Scuola di Nizza.

La sua ricerca artistica si estende a vari medium, dai “quadri-scrittura” alle installazioni, fino alle performance radicali. Tra queste, nel 2005 realizza la performance “Piccolo concerto fluxus per mangiare”, un atto che unisce azioni provocatorie e riflessioni sull’arte e l’esistenza.
Nel 2007, Vautier partecipa al Festival della Filosofia a Modena, esplorando il tema del “sapere dell’ego”. L’artista affronta la contraddizione del suo ego e delle sue opere, arrivando a concludere che per cambiare l’arte e l’uomo, bisogna distruggere il proprio ego. Nel 2010, apre a Nizza lo spazio “Espace à débattre”, un luogo dedicato alla discussione e alla sperimentazione.

Ben Vautier è considerato uno dei protagonisti delle avanguardie artistiche del Novecento. Le sue opere sono conservate nelle principali collezioni pubbliche e private a livello mondiale, e la sua influenza è stata decisiva nel panorama della performance art e delle pratiche concettuali.
Vautier ha sempre mantenuto un atteggiamento ironico e dissacrante verso l’arte e la vita. A lui si deve l’idea che “tutto è arte”, e la sua riflessione sull’ego e sull’identità rimane uno degli aspetti più affascinanti della sua produzione. Dopo la sua morte, un murale a Nizza è stato realizzato in suo onore, immortalando l’artista nel suo stile iconico.

© Ben Vautier (1935)

PRINCIPALI MOSTRE PERSONALI

2025
“ENFIN!”, Galerie Lara Vincy, 6e, Paris, France
“Dossier 68: S.M.S. (Shit Must Stop)”, Galerie Loevenbruck,Paris, France
“Everything is wrong”, Herning Museum of Contemporary Art, Herning, Denmark
2024
“Weihnachtsausstellung: editionen, arbeiten auf papier und kleine überraschungen”, Galerie Lange & Pult, Zurich, Zürich, Switzerland
“Best of Thalberg”, Galerie Thalberg, Zürich, Switzerland
“Surrealism: A Manifesto (1924-2024)”, Galerie Roger Bellemare, Montreal, Canada
“Nouvel Accrochage”, Strouk Gallery, Paris, France
2023
BEN: Je (ne) suis (pas) éternel, Galerie Lara Vincy, Paris, France
If the Berlin Wind Blows My Flag. Art and Internationalism Before the Fall of the Berlin Wall,Berlin, Germany
Time: An Exploration Of Some Notions Of Time, Kunsthaus Zürich, Switzerland
If The Berlin Wind Blows My Flag: Art And Internationalism Before The Fall Of The Berlin Wall, Berlin , Germany
Fluxus Musik Zone West: From Beuys To Moorman, Stiftung Museum Schloss Moyland, Bedburg-Hau , Germany
Kunsten Retro, Kunsten Museum of Modern Art, Aalborg, Denmark
Ben, Galerie Lange & Pult, Geneva, Geneva, Switzerland
2022
Ben Vautier: Death Isn’t Real, MUAC, Museo Universitario de Arte Contemporaneo, Mexico
Schema 50: Una galleria fra le neo-avanguardie (1972–1994), Centro Pecci, Prato | Italy
Una Galleria Fra Le Neo-avanguardie (1972–1994), Centro Pecci, Prato, Italy
2021
The self-taught enigma, MAMC Saint-Étienne, Saint-priest-en-jarez, France
Ben Vautier: Sehnsucht, Cardi Gallery, London, UK
2020
Swiss Sculpture since 1945, Aargauer Kunsthaus, Aarau, Switzerland
BEN: Life goes on.., Galerie Lara Vincy, Paris, France
God save the Records!, Immanence, Espace d’Art Contemporain, Paris, France
Summer Collection. New Collection Display, MAMAC Nice, France
2011
Suspense au Windsor Hotel Windsor Nice
Art Paris, Galerie Lara Vincy “L’amour est magique”
La liberté n’existe pas Gal Maria Coccia, Rome
Galerie Rive Gauche Paris “il n’y a pas de rose sans épine”
Soyez réaliste demandez l’impossible Croix Baragnon, Toulouse
“De quoi avez vous peur ?” Espace Courant d’Art, Chevenez
“Art bores me” Gallery Vicky David NY
“Et après ça ?” Musée de Louviers, Louviers
“Achetez de l’or” Galerie Sanguine
2010
Publications de Ben, Bibliothèque Poletti,MODENA Italie, Bertoni
Retrospective “Strip Tease intégral” Musée d’Art Contemporain, Lyon
“L’art est ce qu’il est” Galerie C. Issert ,Saint Paul de Vence
“L’art contemporain me fait rire” Galerie Lara Vincy, Paris
“Takes art as it comes” gal Shuppenhauer, Cologne
Ne paniquez pas” Galerie Nathalie Obadia, Bruxelles
J’ai encore quelque chose à dire” Galerie Les Tournesols St Etienne
2009
“Ils se sont tous suicidés” Galerie Templon Paris
Foire du vêtement Barcelone Bonotto (vêtements écrits)
“La Baule privilège “Galerie Marcel Billy, La Baule
2008
Alliances Française Exposition itinérante
“L’art est partout” Espace Villeglé, Saint Gratien
Espace Cézanne, Aix en Provence “les flanneries d’Aix”
“Gegen kunst” Galerie Schuppenhauer, koln
“Le provocateur” Galerie JZ Art Trading, Milan
“La vie de tous les jours” Galerie Catherine Issert, Saint paul
“Ben se mouille” Collection de Ben à L’ateler Soardi, Nice
“Quien es Ben ?” Retrospective Musee Vostel, Malpartida
2007
“J’aime pas l’argent mais…” Banque UBS, Gene ( Gualco )
“Ben exagère” Consulat Suisse, Marseille
“Tutto e competizione” JZ art trading, Milano
“L’arte dei limiti” Galleria Il Ponte, Florence
“Je n’arrive pas à m’arrêter” Galerie Guy Pieters, Knokke
“Attention à l’indigestion culturelle” Galerie Lafayette, Nice
“Il sapere dell’ego” Provincia di Modèna (Italie)
“Tutto è ego” Studio d’Arte Fioretti, Bergamo
“Qu’est-ce que l’art ?” Galerie lara Vincy, Paris
2006
“Mira me” Galerie Caja Negra, Madrid
“Io dubito sempre” Galerie Soav, Alessandria
“Les limites de la photo” Musée André Villers, Mougins
“Je me noie” Galerie Khan, Ile de Ré
“Le hazard est partout” Galerie Unimedia, Gènes
“Tout est poèsie” Périgueux
“Je suis nul en céramique” Musée de la poterie, Vallauris
Galerie Fontaine d’Elor, Mougins
“Les autres” Galerie Marlborough, Monaco
2005
Espace Culturel Port Lympia, Nice
“Pas de peuple sans sa langue” Théâtre d’Apt
“L’art est mort vive l’art” Studio Marco Fioretti, Bergamo
“Bientôt on ne pourra plus arrêter la machine” Galerie Jean Brolly, Paris
“Aller au bout du bout à bout” Galerie Arkos, Clermont Fd
“La paix ou je crie” Maison de la culture Malakoff
Manif d’art, Québec (Canada)
Musée Chagall, Nice
“Je suis un sex maniac” Galerie Storme, Lille
A cent mètres du Centre du Monde, Perpignan
2004
“J’ai rêvé” Musée d’art et de Provence, Grasse
“Que se passe-t-il ?” Galerie Bagheera, Saint Tropez
“Le monde change” Arsenal, Metz
Le biz’art baz’art de Ben, Mac, Lyon Bazart
“L’art mange l’art” Galerie Lara Vincy Fiac, Paris
“Voulez vous coucher avec moi?” Galerie Sanguine, Paris
Fiesta des Suds, Marseille
“La partie cachée de l’Iceberg” Galerie Catherine Issert, Saint paul
2003
“Mon psy et moi” Galerie Charlotte Moser, Genève
“Je suis en guerre” Galerie Rive Gauche,strouk Paris
“Ben Arrête ton cinéma” Galerie Pop,Strouk Cannes
“Je n’ai pas d’oreille” Galerie du Théâtre, Beauvais
Ben biz’art bazart, Galerie Daniel Templon, Paris
Ben’Biz’art Baz’art, Musée de l’Objet, Blois bazart
“J’ai quelque chose à dire” Galerie Alma, Montpellier
“Difficile d’être un autre” Centre d’Arts Plastiques, Saint Fons
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