Key Hiraga nasce a Tokyo nel 1936. È un artista giapponese che, dopo essersi laureato all’Università di Tokyo, si dedica interamente all’arte. Nel 1956 inizia a partecipare a importanti mostre collettive, segnando l’inizio della sua carriera artistica. Nel 1965, una borsa di studio gli permette di trasferirsi a Parigi.
Dopo uno shock culturale iniziale, arricchisce la sua pratica artistica, all’epoca caratterizzata da un monocromatismo quasi totale, con un’esplosione di colore. Quello stesso anno, William Lieberman, curatore del Museum of Modern Art di New York, in visita al suo studio rimane colpito dalla qualità dei dipinti di Hiraga e decide di includerli nella mostra New Japanese Painting and Sculpture del 1966.
Nel 1966–1967, Hiraga entra a far parte del Gruppo ORA, legato al critico d’arte Gérald Gassiot-Talabot, che colloca il giovane artista all’interno del movimento noto come Figurazione Narrativa. Questo movimento artistico si distingueva sia dalla neutralità sociale della Scuola di Parigi sia dal formalismo della Pop Art americana.
Un momento cruciale nella carriera di Hiraga arriva nel 1969, quando viene selezionato, insieme ad altri sei artisti, per rappresentare il Giappone alla 10ª Biennale di San Paolo. In quell’occasione, il critico d’arte R. C. Kennedy scrive che senza la presenza di Hiraga la Biennale sarebbe stata un’occasione più triste, e che in una manciata di tele l’artista si rivela un grande pittore.
Durante il suo soggiorno in Europa, Hiraga partecipa a numerose mostre personali e collettive in paesi come Francia, Paesi Bassi, Italia e Regno Unito, oltre che in Giappone, dove fa ritorno definitivamente nel 1977. Key Hiraga muore nel 2000 a Hakone-Yumoto, all’età di 64 anni.
© Galleria del Naviglio, Milano
In Galleria
PRINCIPALI MOSTRE PERSONALI
2026
Key Hiraga’s Room. 1970s Works, Studio Gariboldi, Milan, Italy
Key Hiraga. Works 1966–1971, Galerie Loevenbruck, Paris, France
2025
Key Hiraga, Studio Gariboldi, Milan, Italy
Key Hiraga. The Elegant Life of Mr. H, Nonaka-Hill, Los Angeles, USA
2019
Key Hiraga, Works 1958–1993, Ortuzar Gallery, New York, USA
2015
The Elegant Life of Key Hiraga, Studio Gariboldi, Milan, Italy
2008
The Elegant Life of Key Hiraga. A Japanese Artist in Europe 1965–1974, The Mayor Gallery, London,UK
2000
Hiratsuka Museum of Art, Hiratsuka, Japan
Bokushin Gallery, Tokyo, Japan
1974
New Works by Key Hiraga, Fuma Gallery, Tokyo, Japan
1972
La elegante vita di Mr. Key, Galleria del Naviglio, Milan, Italy
Galleria Graffica, Tokyo, Japan
1970
Gallery T, Haarlem, Netherlands
1969
The Elegant Life of Key Hiraga, Gallery Seven, Tokyo, Japan
1968
The Elegant Life of Mr. P., Gallery T, Haarlem, Netherlands
1967
Gallery Lambert, Paris, France
Travers Gallery, Edinburgh, UK
1966
Travers Gallery, Edinburgh, UK
PRINCIPALI MOSTRE COLLETTIVE
2026
Italy–Japan. Japanese Artists in Milan since the 1960s, Studio Gariboldi, Milan, Italy
1996
Japanese Ways, Western Means: Art of the 1980s in Japan, Queensland Art Gallery, Brisbane, Australia
1991
Japanese Anti-Art: Now and Then, The National Museum of Art, Osaka, Japan
1981
The 1960s: A Decade of Change in Contemporary Japanese Art, The National Museum of Modern Art,
Tokyo, Japan
1972
Japanese Artists from Europe, National Museum of Modern Art, Kyoto, Japan
Salon des Beaux-Arts and Salon de la Réalité Nouvelle, Musée d’Art Moderne, Paris, France
1969
10th São Paulo Biennial, Modern Frontier section (Eros and Humour), São Paulo, Brazi
1968
ORA Group Exhibition, Galerie Jacqueline Ranson, Paris, France
12 Artistes Japonais 68, various galleries, France
1967
ORA Group Exhibition, Galerie Jacqueline Ranson, Paris, France
L’Oeil de Boeuf, Gallery T, Haarlem, Netherlands
1966
New Japanese Painting and Sculpture, Museum of Modern Art, New York, USA
La Figuration Narrative, Galerie Creuze, Paris, France (also Prague, Lausanne and Lyon)
1965
Seize Jeunes Peintres Japonais, Gallery Lambert, Paris, France
Gallery Argos, Nantes, France
1963
Shell Art Award Exhibition, Third Prize, Tokyo, Japan
