Enrico Donati

Biografia
Esposizioni

Enrico Donati (Milano, 1909 – New York, 2008) è un pittore italo americano surrealista.
Donati trascorre un’infanzia felice, e, dopo essersi diplomato al liceo classico F. Parini, si iscrive all’Università di Pavia.
La sua passione per la musica lo porta, in seguito alla laurea con indirizzo sociologico, a iniziare un corso di composizione al Conservatorio di Milano.
Tra il 1933 e il 1934 Enrico Donati decide di trasferirsi a Parigi in un atelier a Montmartre dove comincia a comporre musica d’avanguardia. Proprio a Parigi, centro artistico molto attivo in quegli anni, comincia a interessarsi alla pittura: dipinge, frequenta le gallerie e visita i musei.
Attratto dalla cultura degli Indiani, nel 1934 decide di compiere un viaggio nel Sud-Ovest degli Stati Uniti d’America e in Canada. Dopo circa tre mesi, rientra a Parigi per poi ripartire per New York, dove rimane fino al 1936.
Nel ‘36 torna a Parigi e si iscrive all’Ecole de la Rue de Berri che gli permette di acquisire una preparazione tecnica nel disegno.
Nel 1939, alla vigilia della seconda guerra mondiale, il futuro in Europa si presenta molto incerto e Donati decide di tornare a New York per portare al sicuro la famiglia.
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Interessato al mistero dell’atto creativo comincia a dedicarsi sempre più alla pittura, realizzando una serie di opere legate al mito della mandragora, una pianta con proprietà anestetiche, che influenzerà la sua pittura anche negli anni futuri. “Ciò che più lo affascina è il processo di vita, morte e rinascita che è generato da questo organismo vegetale, un processo di rigenerazione di cui si parla in antichi racconti mitologici. In virtù di queste narrazioni, la mandragora suggerisce a Donati un immaginario attorno al quale egli realizza i primi dipinti dalle forme organiche in continua trasformazione”.

Nel 1942 espone per la prima volta alla galleria Passedoit gallery di New York. Nello stesso anno conosce Camillo Egas, surrealista ecuadoriano, di cui diventerà amico. Nel 1943 Camillo Egas decide di esporre le opere di Donati all’interno della New School for Social Research di New York.
Tra i visitatori della mostra c’è lo storico dell’arte Lionello Venturi che, colpito dalla pittura molto vicina all’immaginario fantastico dei sogni, decide di presentarlo ad André Breton.
Il teorico del surrealismo lo accoglie subito nel gruppo e così Donati si trova, nel giro di poco tempo, a fianco di alcuni fra i più grandi artisti del momento: Roberto Crippa, Max Ernst, Yves Tanguy, Roberto Sebastian Matta, Kurt Seligman and Marcel Duchamp.
Sarà nel 1944, sempre alla Passedoit gallery, la presentazione ufficiale di Enrico Donati al grande pubblico dell’arte americana. In quell’occasione André Breton scrive la prefazione al catalogo della mostra.
Nel 1945 viene pubblicata a New York la seconda edizione del libro Le Surréalisme et la peinture di André Breton (la prima edizione era stata pubblicata nel 1928), che include un capitolo dedicato interamente a Donati. Il libro è presentato alla libreria Brentano dove, per l’occasione, viene allestita una vetrina cui collaborano lo stesso Enrico Donati e Marcel Duchamp.
“Tra gli oggetti ed i libri viene collocata la scultura realizzata appositamente da Donati intitolata Shoes, che riproduce la forma di due scarpe con la punta formata dalle dita dei piedi, opera che richiama quella di Magritte riprodotta sulla copertina dello stesso libro”.
La collaborazione tra Donati e Duchamp continua nel 1947 quando espongono all’ultima importante mostra ufficiale surrealista: l”Exposition International du Surréalisme” alla Galerie Maeght di Parigi.
La copertina del catalogo che accompagna la mostra è il frutto di questa collaborazione e consiste nella collocazione di un seno di gommapiuma al centro della copertina stessa, e nella riproduzione della scritta “Prière de toucher” sul retro.
Altri progetti nei quali Donati è coinvolto con Duchamp sono, la sequenza “Nude descending the staircase” nel film Dreams that money can buy, e il film 8×8, entrambi di Hans Richter.

“La mostra del 1947 di Parigi aveva segnato la fine del movimento surrealista, o meglio, la fine della sua espansione in territorio americano: molti artisti avevano infatti già abbandonato New York e Donati – dal punto di vista artistico – comincia a seguire una via del tutto indipendente. Stanco dell’eccessivo romanticismo e della vivacità coloristica delle sue opere, comincia ad imporre una certa rigidità geometrica alla sua espressività artistica. Non più figure fluttuanti e sfumature colorate, ma forme quadrate e triangolari che separano nettamente i colori, ancora vivaci, nelle tele dipinte tra il 1947 e il 1949. Queste opere, tuttavia, non saranno esposte sino al 1987 quando sarà organizzata un’apposita mostra presso la Zabriskie Gallery di New York”.
A partire dal 1949 Donati abbandona questo approccio così geometrico per dedicarsi ad una ricerca creativa più libera, si dedica a una serie di opere gestuali che realizza facendo scivolare sulla superficie della tela del catrame liquefatto, il quale, una volta freddo, diventa duro come smalto.
La casualità caratterizza anche le opere di poco successive, in cui l’immagine prende forma disponendo liberamente sulla tela un impasto molto fluido, fatto mescolando la pittura a olio con la trementina. Queste opere saranno esposte alla Jolas Gallery di New York nel 1952.

Milano è la terza città importante per la vita artistica di Enrico Donati. È proprio a Milano che Enrico Donati conosce Lucio Fontana, con il quale si incontra nel suo studio in Corso Monforte 23.

“Durante questi brevi soggiorni Donati viene coinvolto nelle iniziative culturali del gruppo spazialista, a partire dalla sottoscrizione del Manifesto del Movimento spaziale per la televisione del 1952, e di Lo spazialismo e la pittura italiana nel secolo XX del 1953”.
Si susseguono varie mostre personali anche in Italia: nel 1950 alla Galleria dell’Obelisco di Roma e alla Galleria del Milione di Milano; nel 1952-53 espone alla Galleria del Cavallino di Venezia e del Naviglio di Milano, senza dimenticare le mostre collettive, una fra tutte la Biennale di Venezia del 1950.

“Verso la metà degli anni Cinquanta si assiste ad un ulteriore cambiamento, sul piano stilistico, nelle opere di Donati. Si accorge infatti, rimanendone affascinato, che gli accumuli di un’aspirapolvere combinati a pigmenti e colla e successivamente applicati in numerosi strati sulla tela, creano delle superfici quasi lanose. La gamma di colori si riduce ai neri, ai grigi, agli azzurri e ai bianchi.
Queste opere, con le loro superfici ruvide, ci presentano immagini di terre aride e fredde che ricordano da vicino paesaggi lunari. Non è un caso, infatti, che Duchamp abbia scelto di intitolare la serie Moonscapes, offrendoci così un’immediata chiave di lettura”.

La serie dei Moonscapes viene esposta presso la Betty Parsons Gallery nel ‘57, ‘59 e ‘60.
La Betty Parsons gallery era in quegli anni il centro artistico dell’avanguardia americana, dove i membri della New York School, Jackson Pollock, Marc Rothko, Banett Newmann, Richard Pousette-Dart, Theodoros Stamos, erano di casa.
Questo gruppo di opere, nella seconda metà degli anni Cinquanta, evolverà nella serie Sargon. Donati, ancora legato alle superfici ruvide e spesse dei primi anni Cinquanta, estende questa consistenza materica a superfici più ampie e, soprattutto, abbandona la monocromia per dar spazio al colore, sebbene ancora ridotto ad una gamma molto limitata di toni terrosi.
Nel 1962 inizia la collaborazione con un’altra galleria di New York, la Staempfli Gallery, e sempre negli anni Sessanta risale una rilevante serie di onori: è membro dello Jury of Fullbright Scholarship Program e dello Yale University Council for Arts and Architecture; tiene inoltre delle conferenze alla Yale University.

Negli anni Ottanta si dedicherà ad una nuova serie chiamata Coptic Wall, le opere di questa serie sono inizialmente drammatiche, arricchendosi successivamente di colori molto vivaci.
“Il colore prende il sopravvento sulla forma, in particolare nelle opere degli anni Novanta in cui si assiste ad un ritorno delle figure geometriche che avevano caratterizzato il biennio 1947-49, anche se ora vengono disposte sulla tela in modo meno austero e quasi più ludico.
Nel corso di questo decennio vengono organizzate dai musei di tutto il mondo mostre di carattere retrospettivo del movimento surreale, con l’intenzione di documentare il suo sviluppo nel periodo successivo alla guerra e per attestare la reale influenza esercitata dai surrealisti nella nascita della Scuola di New York”.
Dal 1980 ai suoi 99 anni Enrico Donati esporrà e vivrà a New York.

Le citazioni tra virgolette sono tratte da Olga Tirloni, “L’attività artistica di Enrico Donati”, Università degli studi di Milano.

Agostino Bonalumi, Museum am Ostwall, Dortmund, 1968, Foto R.L. Hilgering

Enrico Donati ©CorradoRota

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Mostre

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marzo - maggio 2022

MOSTRE PERSONALI

2023
Enrico Donati New York Parigi Milano, Studio Gariboldi, Milano, Italia
2022
Enrico Donati, LewAllen Galleries, Santa Fe, New Mexico, Usa
2021
Enrico Donati, Washburn Gallery, New York, Usa
2020
Enrico Donati, LewAllen Galleries, Santa Fe, New Mexico, Usa
2016
Enrico Donati – Prima Materia, Weinstein Gallery, Clementina Street, San Francisco, California, Usa
2004/2005
The Fertile Eyes Gallery, Parigi
2000
Alter & Gil, Beverly Hills, retrospective, Usa
1998
Alter & Gil, Beverly Hills, retrospective, Usa
1997
Boca Raton Museum, retrospective, Usa
Maxwell Davidson Gallery, New York, Usa
1996
Horwitch-Newman Gallery, Scottsdale, Usa
1995
Maxwell Davidson Gallery, New York, Usa
Horwitch-Newman Gallery, Scottsdale, Usa
1994
Louis Newman Gallery, Beverly Hills, Usa
Carone Art Gallery, Ft. Lauderdale, Usa
1992
Carone Art Gallery, Ft. Lauderdale, Usa
1991
Louis Newman Gallery, – Beverly Hills, Usa
1990
Carone Art Gallery, Ft. Lauderdale, Usa
1989
Zabriskie Gallery, Parigi
Louis Newman Gallery, Beverly Hills, Usa
1987
Gimpel & Witzenhoffer Gallery, New York, Usa
Zabriskie Gallery, New York, Usa
1986
Louis Newman Gallery, Beverly Hills, Usa
Gimpel & Witzenhoffer Gallery, New York, Usa
1985
Georges Fall Gallery, Parigi
1984
Carone Art Gallery, Ft. Lauderdale, Usa
Gimpel & Witzenhoffer Gallery, New York, Usa
1982
Joan Ankrum Gallery, Los Angeles, Usa
Staempfli Gallery, New York, Usa
1980
Grand Palais, FIAC, Parigi
Staempfli Gallery, New York, Usa
Palm Springs Desert Museum, Usa
1979
Joan Ankrum Gallery, Los Angeles, Usa
Norton Gallery, Palm Beach, Usa
Osuna Gallery, Washington, D.C., Usa
Phillips Collection, Washington, D.C., Usa
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MOSTRE COLLETTIVE

2022
Space Oddity, Studio Gariboldi, Milano
Winter Festival, Part One:The abstract painters, LewAllen Galleries, Santa Fe, New Mexico, USA
2021/2022
Arcimboldo Face to Face, Centre Pompidou Metz, France
2018
Moon Dancers: Yup’ik Masks and the surrealists, Upper East Side, New York, Usa
2017
Exilic pleasures: surrealism refuged in America, Leila Heller Gallery, New York, Usa
2015
Fields of dream: the surrealist landscape, Upper East Side, New York, Usa
2014
Surrealism and Magic, Johnson Museum of Art, Cornell University, New York, Usa
2002
Galleria d’Arte Contemporanea Cascina Roma, San Donato Milanese, Italy
2001
Galleria Arte & Arte, Bologna, Italy
2000
Galleria Credito Valtellinese, Sondrio, Italy
Musée d’Art Moderne et Contemporain, Strasburgo, France
1999
Pisa, Villa Pacchiani, Santa Croce sull’ Arno, Italy
Solomon Guggenheim Museum, New York, Usa
1998
Bruce Museum, Connecticut, Usa
Galleria Credito Valtellinese, Sondrio, Italy
1997
Galleria d’arte Bergamo, Bergamo, Italy
Palazzo dei Diamanti, Ferrara, Italy
Boca Raton Museum of Art, Florida, Usa
MIART, Milano, Italy
1996
Modena, Pinacoteca e Galleria d’arte contemporanea – Pavullo, Modena, Italy
Basilica Palladiana, Vicenza, Italy
Studio Amedeo Porro arte moderna e contemporanea, Vicenza, Italy
1995
Galleria d’arte Bergamo, Bergamo, Italy
1994
Miami International, Miami, Florida, Usa
Fondazione Mudima, Milano, Italy
Hunter College Art Galleries, New York, Usa
Isidore Ducasse Fine Arts, New York, Usa
1992
Miami International, Miami, Florida,
1991
ART/LA, International Contemporary Art Fair,Los Angeles, Usa
Museo National Centro de Arte Reina Sofia, Madrid, Spain
Miami International, Miami, Florida, Usa
Musée National d’Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, France
1990
ART/LA, International Contemporary Art Fair, Los Angeles, Usa
Fundacion Cultural Mapfre Vida, Madrid, Spain
1989
Schirn Kunsthallel, Francoforte, Germany
Centro Atlantico de Arte Moderno, Las Palmas, Spain
Palazzo Reale, Italy
Zabriskie Gallery, New York, Usa
1987
Villa Malpensata, Lugano, Switzerland
Fondazione Bevilacqua La Masa, Venezia, Italy
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1986
Bernice Steinbaum Gallery, New York, Usa
Artcurial, Parigi, France
Biennale, Venezia, Italy
1982
Grace Borgenicht Gallery/ferry Dintenfass Gallery, New York, Usa
1981
American Academy and Institute of Arts and Letters Art Galleries, New York, Usa
1978
Orlando Museum of Art, Orlando, Florida, Usa
1977
Rutgers University Art Gallery, New Brunswick, New Jersey, Usa
1976
University Art Museum, University of Texas, Austin,Usa
Meredith Long Gallery, Houston, Usa
Ankrum Gallery, Los Angeles, Usa
Galleria d’ arte Cortina, Milano, Italy
Staempfli Gallery, New York, Usa
1974
Château de Saint- Cirq-Lapopie, Lot, Francia
1970
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Usa
1969
Galleria d’arte Cortina, Milano, Italy
1968
University Art Museum, University of California, Berkeley, Usa
1967
Aldrich Museum of Contemporary Art, Ridgefield, Connecticut, Usa
1966
Museum of Fine Arts, Boston, Usa
Flint Institute of Arts, Flint, Michigan, Usa
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
1965
Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles, France
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
1964
University Galleries, University of Nebraska, Lincoln, Usa
New York World’s Fair, New York, Usa
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Cincinnati Art Museum, Óhio, Usa
Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, Usa
1963
John Herron Art Museum, Indianapolis, Indiana, Usa
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Allentown Art Museum, Pennsylvania, Usa
Columbia Museum of Art, South Carolina, Usa
Krannert Art Museum, University of Illinois, Urbana, Usa
1962
Birmingham Museum of Art, Alabama, Usa
The Museum of Modern Art, New York, Usa
Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Usa
Galleria Civica d’arte Moderna, Torino, Italy
1961
Hayden Gallery, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Usa
Mary Washington College Galleries, Fredericksburg, Virginia,
Decorative Art Center, New York, Usa
Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Usa
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
Krannert Art Museum, University of Illinois, Urbana, Usa
Corcoran Biennal, Corcoran Gallery of Art, Washington D.C., Usa
1960
Sibell Wolle Gallery, University of Colorado, Boulder, Usa
The Art Institute of Chicago, Chicago, Usa
Galleria Schwarz, Milano, Italy
Walker Art Center, Minneapolis, Usa
Martha Jackson Gallery, New York, Usa
Pius XI Memorial Library, Saint Louis University, Saint Louis, Missouri, Usa
Minnesota Museum of Art, St. Paul, Usa
1959
Indiana University Art Museum, Bloomington, Usa
The Arts Club of Chicago, Usa
Kresge Art Center, Michigan State University, East Lansing, Usa
The Cordova and Dana Museum, Lincoln, Massachusetts, Usa
American Federation of Arts. Providence, Museum of Art, Rhode Island School of Design, New York, Usa
College of Fine and Applied Arts, Architecture Building, University of Illinois. Urbana, Usa
Corcoran Biennial, Corcoran Gallery of Art, Washington D.C., Usa
1958
Inter– American Paintings and Prints Biennal, Mexico City,
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Gutai 9, Osaka, Japan
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Usa
Galleria La Tartaruga, Roma, Italy
1957
Indiana University Art Museum, Bloomington, Usa
The Art Institute of Chicago, Chicago, Usa
Signa Gallery, East Hampton, New York, Usa
Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, Usa
Corcoran Biennal, Corcoran Gallery of Art, Washington D.C, Usa
1956
Galleria del Naviglio, Milano, Italy
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie, Pittsburgh Institute, Usa
1955
San Francisco Museum of Art, Usa
Munson- Williams-Proctor Institute Museum of Art, Utica, New York, Usa
1954
The Art Institute of Chicago, Chicago, Usa
Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Usa
Stable Gallery, New York, Usa
The Museum of Modern Art, New York, Usa
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
Santa Barbara Museum of Art, Santa Barbara, California, Usa
1953
University Galleries, University of Nebraska, Lincoln, Usa
Stable Gallery, New York, Usa
The Museum of Modern Art, New York, Usa
Galleria la Chiocciola, Padova, Italy
Biennal, San Paulo, Brazil
Galleria del Cavallino, Venezia, Italy
Sale del Ridotto della Fenice, Venezia, Italy
1952
Worcester Art Museum, Massachusetts, Usa
Amici della Francia, Milano, Italy
Galleria del Naviglio, Milano, Italy
Alexandre Jolas Gallery, New York, Usa
Michel Tapié, Parigi, Italy
Studio Paul Facchetti, Parigi, France
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
Saarbrucken, Germany
Galleria Casanova, Trieste, Italy
1951
Galleria San Fedele, Milano, Italy
Ninth Street Annual, New York, Usa
Third Tokyo Annual, Tokyo, Japan
College of Fine and Applied Arts, Architecture Building University of Illinois, Urbana, Usa
1950
Biennale, Venezia, Italy
College of Fine and Applied Arts, Architecture Building, University of Illinois, Urbana, Usa
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
1948
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
College of Fine and Applied Arts, Architecture Building, University of Illinois, Urbana, Usa
1947
University of Iowa Museum of Art, Iowa City, Usa
Bignou Gallery, New York, Usa
Passedoit Gallery, New York, Usa
The Toledo Museum of Art, Ohio, Usa
Galerie Maeght, Parigi, France
Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, Usa
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
Topicova Salon, Praga, Czech Republic
Corcoran Biennial, Corcoran Gallery of Art, Washington D.C., Usa
1946
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, Usa
John Herron Art Museum, Indianapolis, Indiana, Usa
Bignou Gallery, New York, Usa
1945
The Art Institute of Chicago, Chicago, Usa
Bignou Gallery, New York,
Whitney Annual, Whitney Museum of American Art, New York, Usa
Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia, Usa
Carnegie International, Department of Fine Arts, Carnegie Institute, Pittsburgh, Usa
Corcoran Biennal, Corcoran Gallery of Art, Washington D.C., Usa

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