Katsumi Nakai nasce a Hirakata nel 1927 (Giappone). È un artista visivo giapponese la cui opera esplora il rapporto tra pittura e scultura, con particolare attenzione al potenziale spaziale del colore e della materia. Si diploma all’Osaka Institute of Fine Arts nel 1953 e, dal 1953 al 1959, espone regolarmente con la Dokuritsu Bijutsu Kyokai (Mostra d’Arte Indipendente). Nel 1958 co-fonda Tekkeikai, un gruppo d’avanguardia attivo a Kyoto e Osaka.
Nel 1964, Nakai si trasferisce a Milano, dove entra in contatto con l’avanguardia italiana e, in particolare, con lo Spazialismo di Lucio Fontana. Questo incontro lo porta a esplorare la tridimensionalità e a sviluppare il principio dello hiraku (“aprire”). A partire dal 1966, inizia a creare opere in cui superfici lignee dipinte si aprono nello spazio, trasformando il piano in una struttura dinamica e tridimensionale.
Nakai continua a sviluppare lo hiraku per tutta la sua carriera, sperimentando forme, materiali e combinazioni cromatiche diverse. Spesso caratterizzate da superfici monocrome che rivelano colori e geometrie inaspettate una volta aperte, le sue opere esplorano il movimento, la luce, lo spazio e la percezione. Sebbene il suo lavoro sia stato associato tanto alla tradizione orientale quanto a quella occidentale, Nakai non cerca di rappresentare direttamente nessuna delle due culture. La sua pratica riflette piuttosto la sua esperienza tra Giappone ed Europa, in particolare tra Kyoto e Milano, dove linguaggi artistici diversi si incontrano.
Nel 2024, il Centre Pompidou acquisisce Untitled (1971), la prima opera di Nakai a entrare in una collezione museale europea. Nakai muore nel 2013.
© Galleria del Naviglio, Milan
GALLERIA
PRINCIPALI MOSTRE PERSONALI
2026
Katsumi Nakai, Works 1965–1997, Polina Berlin Gallery, New York, USA
2025
Katsumi Nakai, Flying High, Studio Gariboldi, Milan, Italy
2023
Katsumi Nakai: Unfolding, Luxembourg + Co., London, UK
2019
Katsumi Nakai, Studio Gariboldi, Milan, Italy
2018
Ronchini Gallery, London, UK
2016
Katsumi Nakai: Aperture, Istituto Italiano di Cultura, Osaka, Japan
2004
Aperto, Istituto Italiano di Cultura, Kyoto, Japan
1992
Katsumi Nakai 1967–1986, Hirakata Civic Gotenyama Art Center, Osaka, Japan
1990
Galleria del Naviglio, Milan, Italy
1986
Osaka Municipal Museum of Contemporary Art, Osaka, Japan
1984
Galleria del Naviglio, Milan, Italy
1978
Lyda Levi, Milan, Italy
1976
Galleria del Naviglio, Milan, Italy
Galleria Il Traghetto, Venice, Italy
1975
Galleria Santoro, Rome, Italy
1972
Galleria Christian Stein, Turin, Italy
Galleria del Naviglio, Milan, Italy
1970
Galleria d’Arte L’Argentario, Trento, Italy
1967
Galleria del Naviglio, Milan, Italy
1965
Galleria del Cavallino, Venice, Italy
Form Gallery, Osaka, Japan
PRINCIPALI MOSTRE COLLETTIVE
2026
Italy–Japan. Japanese Artists in Milan since the 1960s, Studio Gariboldi, Milan, Italy
2016
Japan, Studio Gariboldi, Milan, Italy
2014
Your Monumentally: Collective Art in the 1970s, Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea, Brescia,
Italy
1994
Art of Kansai 1950–1970, Hyogo Prefectural Museum of Modern Art, Kobe, Japan
1983
Contemporary Japanese Artists, Triennale di Milano, Milan, Italy
1977
Quadriennale Nazionale d’Arte, Rome, Italy
1975
Art Basel, Basel, Switzerland
1974
Art Basel, Basel, Switzerland
1973
15th Triennale di Milano, Silver Prize, Milan, Italy
1972
Japanese Artists in Europe, National Museum of Modern Art, Tokyo and Kyoto, Japan
Galleria Christian Stein, Turin, Italy
1970
3rd Biennale de Menton, Menton, France
1969
John Cage and the Artists of the Naviglio, Galleria del Naviglio, Milan, Italy
1968
Homage to Carlo Cardazzo, Galleria Il Punto, Turin, Italy
1967
Homage to Spatialism, Galleria d’Arte Moderna, Milan, Italy
1960
Young Art Collectors, Houston Museum of Fine Arts, Houston, USA
